Málaga, de hoofdstad van de gelijknamige provincie in het zuiden van Spanje, is één van mijn favoriete steden. En met reden. De stad heeft namelijk zóveel te bieden: gezellige straatjes, historische pleinen, eeuwenoude gebouwen en indrukwekkende uitzichten. Tel daar de ligging aan de Middellandse Zee en de culinaire hoogstandjes bij op, en je hebt alle ingrediënten voor een onvergetelijk verblijf in deze levendige Andalusische stad. Ik kom zelf al sinds juni 2013 in Málaga, toen ik er een cursus Spaans volgde en de stad verveelt me nog steeds niet!
Compact, maar groots
Wat ikzelf zo heerlijk vind aan Málaga, is dat er veel te doen en te zien is, zonder dat je overweldigd raakt. De stad is qua grootte weliswaar de zesde stad van Spanje, maar als je rondstruint door het centrum, heb je dat gevoel zeker niet. In tegenstelling tot andere populaire Spaande steden zoals Barcelona en Madrid, kun je het centrum dan ook prima te voet ontdekken omdat de afstanden relatief kort zijn. Maar wil je toch even je voeten wat rust geven, dan kun je de Hop-on-hop-of bus nemen of jezelf laten rondrijden in een traditionele koets.
Wat je niet mag missen tijdens je stedentrip Málaga
Met drie dagen in Málaga heb je volgens mij precies genoeg tijd om de mooiste hoogtepunten van de stad te ontdekken zonder je te hoeven haasten: van historische bezienswaardigheden tot moderne architectuur en ontspannen strandwijken. Natuurlijk kun je altijd langer blijven, want er is genoeg te beleven om je een week of zelfs langer te vermaken. Maar met onderstaande driedaagse route krijg je naar mijn idee een perfecte eerste indruk van alles wat Málaga zo bijzonder maakt.
Dag 1: Het oude centrum
Begin je dag bij de Mercado Central de Atarazanas, de overdekte markt van Málaga. Het is één van mijn favoriete plekjes, omdat je hier letterlijk en figuurlijk het echte lokale leven proeft. Groenten, fruit, vlees of vis, het wordt hier allemaal vers verkocht. Probeer wat olijven, proef een stukje manchegokaas of ga zitten bij een van de tapasbarretjes voor een verse tapa met een caña (klein biertje). Het gebouw zelf is trouwens ook bijzonder: de van oorsprong Moorse scheepswerf heeft een indrukwekkende glas-in-loodgevel die scènes uit de stadsgeschiedenis toont.
Vanuit de markt wandel je in een paar minuten naar de Plaza de la Constitución, het centrale plein van Málaga. De hoge palmbomen, de klassieke fontein en de statige gevels geven het plein grandeur. De Plaza de la Constitución ligt midden in het winkelgebied. Calle Larios komt uit op het plein en is een brede en statige winkelstraat waar de bekendere Spaanse en internationale ketens gevestigd zijn, terwijl je in de gezellige, smalle steegjes achter het plein toeristische winkeltjes vindt.
De volgende stop is de Kathedraal van Málaga: Catedral de la Encarnación De tweede toren van de kathedraal is nooit afgebouwd, wat het bouwwerk de bijnaam La Manquita, (“de eenarmige dame”) heeft opgeleverd. Binnen vind je gotische gewelven, een indrukwekkend barok orgel en prachtige gebrandschilderde ramen, terwijl de buitenkant is versierd met elementen uit de renaissance en barokke details. Rondom de kerk vind je niet alleen leuke pleintjes, maar ook een lommerrijke tuin waar je in de schaduw kunt genieten van het gekletter van de fonteintjes en het aan en af vliegen van de duiven.
Na je kerkelijke bezoek, vervolg je je wandeling naar Plaza de la Merced, een gezellig plein met terrassen en het Picasso Museum, dat gevestigd is in het geboortehuis van de beroemde schilder. Midden op het plein staat een obelisk ter nagedachtenis aan generaal Torrijos en zijn medestrijders, die hier in 1831 werden geëxecuteerd. In het voorjaar bloeien de jacarandabomen op de Plaza de la Merded prachtig paars, wat het plein een dromerige sfeer geeft.
Tips voor eten en drinken in het oude centrum:
- Tapasbarretjes bij de Mercado de Atarazanas (Calle Atarazanas)
- Méson de Cervantes voor creatieve tapas en een intieme sfeer (Calle Alamos)
- Dakterras Hotel AC Málaga Palacio voor koffie of cocktail met uitzicht (Calle Cortina del Muelle)
- Casa Lola voor smaakvolle, lokale tapas in een karaktervolle setting (meerdere vestigingen, waaronder Calle Granada)
Dag 2: Gibralfaro & Muelle Uno
Vandaag draait om vergezichten, ontspannen wandelingen en moderne flair. Start bij het Romeins Amfitheater, het oudste monument van de stad, dat direct aan de voet van het Alcazaba ligt. Deze Moorse vesting met paleisachtige tuinen is dan wel niet zo groot als die van Sevilla, maar het is zeker de moeite waard. Onder andere vanwege het prachtige uitzicht over het centrum.
Na het Alcazaba volgt een sportieve een klim naar het Castillo de Gibralfaro. De wandeling naar boven duurt vanaf het amfitheater ongeveer 30 minuten, waarna je wordt beloond je met een adembenemend uitzicht over de stad, de haven en de Middellandse Zee. Geen zin om te lopen? Neem dan de bus naar boven en wandel via het panoramapad terug naar beneden. Mijn persoonlijke ervaring is dat je deze klim in de warme zomermaanden beter niet op het heetst van de dag doet 😉
Je volgende stop is Paseo del Parque, een tropische groenstrook vol met palmen, exotische planten en sierlijke fonteinen. Aan de rand van het park liggen monumentale gebouwen zoals het Ayuntamiento (gemeentehuis), de Banco de España en het oude Palacio de la Aduana. Aan de andere zijde van Parque Paseo ligt Muelle Uno, een moderne havenpromenade met winkels, restaurants en gezellige kraampjes. Het witte, golvende bouwwerk dat je hier ziet is de Palmeral de las Sorpresas, een architectonisch project dat schaduw biedt én een indrukwekkend lijnenspel oplevert op zonnige dagen. Bezoek ook het kleurrijke Centre Pompidou Málaga, herkenbaar aan de iconische glazen kubus. Deze dependance van het Parijse museum heeft wisselende moderne kunstexposities.
Sluit je dag af bij de Plaza de Toros La Malagueta. Hoewel stierengevechten tegenwoordig zeldzaam zijn, is deze arena uit 1876 een belangrijk symbool van de stad. Vanaf hier wandel je gemakkelijk terug naar het centrum of het strand voor een diner met zeezicht.
Tips voor eten en drinken in dit deel van de stad:
- El Pimpi, een beroemd restaurant met Andalusische sfeer (tegenover het Amfitheater)
- Kaleido Málaga Port bij Muelle Uno, ideaal voor een koffie of cocktail met uitzicht
- La Canasta voor mierzoete taartjes (meerdere vestigingen, waaronder Av. de Cánovas del Castillo bij Centre Pompidou)
Dag 3: Pedregalejo & El Palo – Authentiek Málaga aan zee
Op je laatste dag ontsnap je aan de stadse drukte en ontdek je een andere kant van Málaga: de sfeervolle kustwijken Pedregalejo en El Palo. Start je dag bij het stadsstrand La Malagueta voor een koffie aan het strand. Huur vervolgens een fiets of begin aan een ontspannen wandeling langs de kust richting het oosten. De route is vlak en loopt langs een prachtige boulevard vol palmbomen en strandpaviljoens. (Alternatief: neem de buslijn 3, 8 of 11 vanuit het centrum en stap uit bij Baños del Carmen Park aan het begin van de boulevard van Pedregalejo).
Na een wandeling van zo’n 30 tot 40 minuten kom je in Pedregalejo aan, een voormalige visserswijk met een relaxte sfeer en kleurrijke laagbouw. De boulevard is bezaaid met gezellige koffietentjes en restaurants en vormt de perfecte plek voor een koffie of frisse smoothie met uitzicht op zee. Wat ik persoonlijk zo leuk vind aan deze wijk is dat de restaurantjes op slechts enkele meters van het strand liggen, wat zorgt voor een ultiem vakantiegevoel.
Vanaf de boulevard van Pedregalejo loop je in 10 minuten naar de authentieke visserswijk El Palo. Hier schuiven locals aan bij traditionele chiringuitos, eenvoudige strandtentjes, waar de geur van houtvuur je al van verre tegemoetkomt. Op het strand staan oude vissersboten gevuld met zand waarin sardientjes aan spiesen, de beroemde espetos de sardinas, langzaam worden geroosterd boven een open vuur van olijfhout. Verser dan dit krijg je je vis echt niet geserveerd! Verwacht hier trouwens geen trendy restaurants; de meeste eetgelegenheden zijn eenvoudig, met plastic tafels en stoelen en papieren tafelkleden. Maar het is juist deze eenvoud die een lunch hier zo uniek maakt.
Tips voor eten en drinken in Pedregalejo en El Palo
- Galerno in Pedregalejo voor versbereide vruchtensappen, salades, sandwiches en hamburgers (Passeo Marítimo el Pedregalo)
- El Merlo voor verse visgerechten: reserveren aanbevolen (Passeo Marítimo el Pedregalo)
- El Tintero, een uniek restaurant in El Palo waar de obers rondlopen met verse vis en luid roepen welke gerechten ze serveren (Avenida Salvador Allende)
Let op: wil je lunchen in een van de vele visrestaurants? Hou er dan rekening mee dat de Spanjaarden tussen 13:00 en 16:00 lunchen en de meeste (vis)restaurants rond 16:00 uur dichtgaan.
Maak je eigen herinneringen aan Málaga
Of je nu komt voor de cultuur, het heerlijke eten of simpelweg de ontspannen sfeer: Málaga weet je in drie dagen volledig in te pakken. De stad is levendig maar overzichtelijk, authentiek maar modern, en altijd doordrenkt met zon en hartelijkheid. Deze Andalusische stad pal aan de Middellandse Zee biedt voor elk wat wils. En na je bezoek snap je vast en zeker waarom Málaga tot mijn favoriete Spaanse steden hoort!