Ik was al een tijdje nieuwsgierig naar Alhama de Granada. Op zich niet heel verwonderlijk, want het stadje ligt in Andalucía en zo’n beetje iedere plaats in die Zuid-Spaanse regio staat op mijn verlanglijstje om eens te bezoeken. Maar de naam van deze stad sprak tot mijn verbeelding. En aangezien het vanuit mijn verblijfplaats in La Axarquia niet zo gek ver rijden was, besloot ik een dag vrij te nemen en erop uit te trekken.
Ondanks de relatief korte afstand van slechts 50 kilometer was het door het bergachtige landschap toch nog een dik uur rijden. Geen straf, want de toch altijd al indrukwekkende omgeving langs olijfboomgaarden en valleien was getooid in de prachtige goudgele kleuren die de herfst met zich meebrengt. Na een klein uur rijden reed ik tussen twee steil oprijzende bergwanden door en kwam mijn eindbestemming al snel in zicht.
De rijke geschiedenis van Alhama de Granada
Net als vele andere plaatsen in het zuiden van Spanje, heeft ook Alhama de Granada een rijke geschiedenis die vele jaren teruggaat. Naar alle waarschijnlijkheid werden de grotten in de bergen al in de prehistorie bewoond. Meer `recenter` viel de stad onder het Romeinse rijk en heette toen Artigi. Later werd het door de Moren veroverd en kwam de plaats pas echt tot bloei. Het stadje kreeg de Arabische naam Al Hama, wat vrij vertaald natuurlijke plek van wam water betekend. Die naam had de stad te danken aan de thermale baden in de omgeving. Rond 1482 kwam de Moorse heerschappij echter tot een eind toen de Katholieken de stad veroverden. De naam bleef in enigszins verbasterde vorm behouden, net als de oude binnenstad met de smalle straatjes en witgekalkte huisjes, die nog altijd een lust voor het oog zijn.
Spectaculaire uitzichten over de kloof
Hoewel het charmante Alhama de Granada zeker een bezoek meer dan waard is, maakt juist de ligging de stad zo uniek en mooi. Vanuit diverse plekken aan de oostkant van de stad kijk je uit over de kloof tussen twee steile rotsen. Beneden kronkelt onder de bomen de Rio Alhama langs de bergwanden. Op meerdere plekken kun je afdalen naar de kloof om tijdens een mooie wandeling de rivier te volgen. Vanaf het toeristenbureau loop je bijvoorbeeld in een klein halfuurtje naar La Ermita de los Angeles. De paden tijdens deze wandeling zijn over het algemeen goed en redelijk vlak, waardoor het ook voor de minder geoefende wandelaar goed te doen is. Houd er wel rekening mee dat als je afdaalt in de kloof, je nadien ook weer het steile pad omhoog moet. Diehard wandelaars kunnen hier trouwens ook hun hart ophalen, met uitgezette routes variërend van een paar kilometer tot ruim 20 kilometer.
Praktische tips voor je bezoek aan Alhama de Granada
Parkeren: vlakbij de oude binnenstad vind je een grote parkeerplaats. Vanuit hier is het wel een klein stukje (steil) klimmen. Wil je dichterbij parkeren, dan kan dat naast het kasteel. Het aantal parkeerplaatsen is hier echter beperkt, dus zeker in het hoogseizoen is een plekje hier niet gegarandeerd.
Officina de turismo: de lokale VVV is gevestigd aan de Carretera Francisco de Toledo, naast het gemeentehuis en tegenover de rode kasteelmuur. Naast een stadplattegrond kunnen de medewerkers je ook wandelroutes in de omgeving aanbevelen.
Eten en drinken: aan de Plaza de Constitucion (tegenover het rode kasteel) vindt je enkele leuke cafeetjes en restaurants.
