Het is deze maand precies 25 jaar geleden dat ik voor het eerst voet zette in Granada. Het was oktober 2020, ik was 20 jaar en trok na mijn studie toerisme een maand naar deze prachtige stad. Doel: mijn kennis van de Spaanse taal bijspijkeren en natuurlijk om te proeven van het Andalusische leven. Wat ik toen echter nog niet wist, was dat deze reis slechts het begin was van mijn ontdekkingstocht door Andalucía. Lees snel verder en ga met mij mee op ontdekkingstocht in Granada!
Het Alhambra: hét icoon van de stad
Laten we meteen beginnen met de meest beroemde bezienswaardigheid van Granada en misschien wel van heel Andalucía: het Alhambra en de tuinen van het Generalife. Dit paleizencomplex, gelegen op een heuvel met de bergtoppen van de Sierra Nevada op de achtergrond, is een must voor iedereen die Granada bezoekt.
Ik ben er inmiddels zelf twee keer geweest en beide keren was ik sprakeloos. De grootsheid van de paleizen, de weelderige tuinen en de sierlijke Moorse architectuur maken je direct duidelijk waarom dit een van de iconen van Spanje is. Iedere zaal, zelfs iedere zuil vertelt weer een ander verhaal. De muren zijn betegeld met de meest prachtige azelujos (tegeltjes), het houtwerk is met ongekende precisie handgemaakt en de details van de fonteinen en beeldhouwwerken zijn ronduit meesterlijk.
Diverse paleiszalen hebben een patio met een waterpartij, waarin de paleismuren een sprookjesachtige reflectie in achterlaten. De tuinen zijn al even sprookjesachtig en indrukwekkend, met fonteinen, felgekleurde bloemen en intieme hoekjes die je letterlijk doen stilstaan.
Tip: Trek voor het Alhambra een volle dag uit. De verschillende paleizen en tuinen verdienen je onverdeelde aandacht. Boek je entreetickets ruim van tevoren, want er is een maximum aantal bezoekers per dag. Je kunt dit zelf doen of via je hotel laten regelen. Een ander voordeel is dat je lange wachtrijen bij de entree vermijdt.
Dorpse intimiteit in het Albaicín
Naast het Alhambra is het Albaicín voor mij het tweede hoogtepunt van Granada. De wijk, met zijn smalle kronkelstraatjes en charmante pleintjes, voelt intiem aan.
Het is bijna als een dorp binnen een stad. Tijdens mijn tweede verblijf in 2021 had ik het geluk te verblijven op een knus pleintje dat op weekdagen wordt gevuld met marktstalletjes vol verse groenten, fruit en bloemen. De kruidenier aan de overkant is niet alleen een winkel, maar ook een ontmoetingsplek voor de buurtbewoners die er hun dagelijks boodschappen doen en de laatste nieuwtjes met elkaar uitwisselen.
Ieder kronkelend straatje met witgekalkte huizen is even mooi om doorheen te slenteren. Hier vind je geen winkelketens, maar boetiekjes met lokale producten, knusse barretjes en kleine restaurantjes. Het Albaicín combineert levendigheid en rust. En de uitzichten op het Alhambra en de Sierra Nevada maken het plaatje compleet. Voor mij staat deze wijk dan ook niet voor niets in mijn top 5 van leukste wijken wereldwijd.
Tip: Wandel in de namiddag naar het Plaza de San Nicolás. Vanaf hier heb je het beroemdste uitzicht op het Alhambra dat in de avondzon roodgoud oplicht. Het kan druk zijn, dus kom op tijd voor een goed plekje.
Het historische hart van Granada
Het Albaicín en het Alhambra mogen dan de iconen zijn van Granada, maar ook het historische centrum is absoluut een bezoek waard.
De Kathedraal van Granada is een indrukwekkend voorbeeld van renaissancekunst, met haar imposante gevel en lichte, elegante interieur. Direct ernaast ligt de Capilla Real, waar de katholieke koningen Isabel en Ferdinand begraven liggen. Zij voltooiden in 1492 de herovering van Spanje op de Moren en nemen daardoor een prominente rol in de geschieden van de stad in. Hun marmeren graftombes, de glas-in-loodramen en het vergulde altaar zijn een eerbetoon aan een belangrijk stuk Spaanse geschiedenis.
Een paar minuten verderop vind je de Puerta de Elvira, een middeleeuwse stadspoort die ooit de toegang tot de oude Arabische stad vormde. Wandel zeker ook over de Carrera del Darro, een schilderachtig straatje dat je langs eeuwenoude panden, kleine bruggetjes en gezellige cafés voert.
Bezienswaardigheden buiten het centrum
Wie iets meer tijd in Granada heeft, kan in de directe omgeving nog veel meer moois ontdekken. Op slechts een steenworp afstand van het centrum liggen plekken die minstens zo betoverend zijn als de stad zelf. Een van de meest bijzondere buurten is Sacromonte. Deze karakteristieke wijk staat bekend om haar grotwoningen, maar heeft daarnaast ook een prachtig uitzicht op het Alhambra en de Sierra Nevada. Overdag kun je er rondwandelen en een kijkje nemen in enkele musea of woningen, terwijl ’s avonds de wijk tot leven komt met de klanken van flamenco.
Ook het Monasterio de la Cartuja, een kloostercomplex net buiten het centrum van Granada., is een aanrader. Het gebouw oogt vanaf de buitenkant vrij sober, maar eenmaal binnen word je overweldigd door de rijkdom aan barokke kunst, vergulde altaren en plafondschilderingen. De kloostercel van de monniken vormt een scherp contrast met de uitbundigheid van de kerk, wat het klooster zo bijzonder maakt.
Eten, drinken en winkelen in Granada
Granada is niet alleen historisch en sfeervol, maar ook culinair verrassend. In de stad vind je talloze gezellige cafés, restaurants en tapasbarretjes waar je bij elk drankje een gratis tapa krijgt.
Ook voor wie van winkelen houdt, biedt Granada volop variatie: van grote namen zoals El Corte Inglés tot kleine ambachtelijke winkels waar je keramiek, leer of sieraden kunt vinden.
Een absolute aanrader is Calle Calderería Vieja. In de smalle steegjes met geurige specerijen, kleurrijke lampen en tapijten, waan je je in een Marokkaanse soek. Er zitten ook volop teterías (theehuizen) waar je kunt neerploffen voor verse muntthee.
Voor overheerlijk ijs is Los Italianos trouwens dé plek van Granada. De rij kan lang zijn, maar het wachten is het (naar mijn mening waard). Granada heeft ontelbare koffietentjes, waarvan mijn persoonlijke Oteiza Coffee is. De ijskoffie vind ik daar niet te versmaden en natuurlijk hebben ze allerlei lekkers voor bij je koffie 😉
Vervoer in de stad zelf
Hoewel Granada vrij groot is, is alles goed bereikbaar. De busverbindingen tussen de stad beneden, en het Albaicín en het Alhambra boven zijn uitstekend. Hierdoor kun je moeiteloos de hoogtepunten van de stad bezoeken zonder dat je beperkt wordt door afstand. Op hete dagen is het daarnaast heel erg fijn dat je niet tegen de heuvels van het Albaicín of Alhambra hoeft op te klimmen. Overigens is het op minder warme dagen ook gewoon heel erg fijn dat je jezelf met de bus makkelijk kunt verplaatsen 😉
Granada vanuit Nederland
Sinds 2024 biedt Transavia rechtstreekse vluchten aan van Amsterdam naar Granada, waardoor een bezoek eenvoudiger is dan ooit. Bovendien heeft de stad een gunstige ligging ten opzichte van de kust en andere steden, waardoor Granada een ideale vakantiebestemming is om meerdere interessante plaatsen te bezoeken. Denk bijvoorbeeld aan het strand van Salobreña (c.a. 1 uur), het prachtige stadje Antequera (c.a. 1 uur) en het berglandschap van de Alpujarras (c.a. 1 uur).
Heb je meer tijd, dan is een rondreis waarbij je Granada combineert met een bezoek aan de Andalusische steden Córdoba, Sevilla, Ronda en Málaga een absolute aanrader!
Zelf op vakantie naar Granada?
Wil je zelf ook naar Granada, of staat een andere citytrip of bestemming op je verlanglijstje? Als zelfstandig reisagent help ik je graag met het plannen van je droomvakantie, waar ter wereld die ook heen gaat! Neem snel contact met me op of volg me op Instagram voor de laatste updates.